Um novo estudo publicado no Journal of Child Psychology and Psychiatry descobriu que a regressão da linguagem na primeira infância não necessariamente prenuncia maiores dificuldades de comunicação no futuro.
As habilidades de linguagem podem variar amplamente em crianças autistas, com muitas crianças desenvolvendo linguagem fluente, enquanto outras experimentam atrasos na fala ou nunca desenvolvendo-a plenamente. Neste estudo, os pesquisadores examinaram a relação entre a regressão da linguagem, ou a perda de habilidades de linguagem adquiridas anteriormente na primeira infância, e as habilidades de comunicação na adolescência.
Os pesquisadores analisaram dados de 421 crianças autistas no Canadá cujas famílias participaram do estudo “Pathways in ASD”, apoiado em parte pelo Autism Speaks. Os pais ofereceram feedback sobre o desenvolvimento, a função cognitiva e socioemocional de seus filhos em vários estágios, desde a idade do diagnóstico (2 a 5 anos) até os 10 ou 11 anos.
Das 408 crianças incluídas na análise, 22% apresentaram regressão de linguagem, com idade mediana de perda de linguagem aos 18 meses. Em geral, as crianças pequenas com regressão de linguagem tinham habilidades de comunicação expressiva mais baixas, ou capacidade de usar a linguagem; menor capacidade de comunicação receptiva ou capacidade de entender a linguagem; e habilidades motoras finas inferiores e funcionamento cognitivo.
No entanto, as crianças com regressão de linguagem geralmente aprenderam a andar um mês antes e disseram sua primeira palavra um ano antes do que aquelas sem regressão. Ambos os grupos finalmente atingiram a fala ao mesmo tempo, com o grupo regressivo apresentando um atraso de cerca de três meses nas habilidades de comunicação expressiva e receptiva.
A regressão de linguagem também teve pouco impacto na habilidade geral de linguagem na adolescência. Aos 11 anos, cerca de 6% das crianças com e sem regressão de linguagem desenvolveram habilidades de comunicação expressiva acima da média. Da mesma forma, 19% das crianças que experimentaram regressão de linguagem e 13% das que não desenvolveram habilidades de comunicação receptiva acima da média.
Para entender os fatores que afetam a regressão da linguagem e os resultados da comunicação, os pesquisadores examinaram sua relação com preditores sociodemográficos (sexo biológico, escolaridade materna e renda familiar) e preditores de desenvolvimento (habilidades motoras finas e habilidades cognitivas). Os resultados mostraram que os fatores sociodemográficos não tiveram um efeito forte na regressão ou no desenvolvimento da linguagem.
No entanto, havia uma forte conexão entre as habilidades cognitivas e motoras na primeira infância e os níveis de comunicação entre todas as crianças do estudo. A análise dos dados mostrou que, ao contabilizar as habilidades motoras iniciais, o déficit de linguagem associado à regressão da linguagem desapareceu.
É possível que esse resultado seja causado por erro de medição e que as habilidades motoras finas relatadas pelos pais reflitam a capacidade de linguagem subjacente. Por exemplo, os pais podem relatar que seus filhos têm habilidades motoras baixas devido à sua incapacidade de seguir instruções ou usar gestos comunicativos, que são muito afetados pelas habilidades de linguagem receptiva.
No entanto, a conexão entre a regressão da linguagem, habilidades motoras e cognição também pode indicar que a regressão da linguagem não é específica para os resultados da linguagem, mas é um sintoma de mudanças biológicas mais amplas que afetam o desenvolvimento cerebral em bebês com autismo.
Fonte: Autism Speaks
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